Bazylika św. Pawła w Rabacie

Miejsce rozbicia Apostoła

Według Dziejów Apostolskich (rozdział 27–28) w 60 roku n.e. statek wiozący Apostoła Pawła do Rzymu rozbił się u wybrzeży Malty podczas sztormu. Paweł i 275 pozostałych rozbitków przeżyli i spędzili na wyspie trzy miesiące. Tradycja głosi, że Apostoł mieszkał w grocie pod Rabatem (dziś znana jako Grotta di San Paolo), a kościół nad grotą upamiętnia to wydarzenie od najwcześniejszych wieków chrześcijaństwa na Malcie.

Od groty do bazyliki

Pierwsza kaplica na tym miejscu powstała prawdopodobnie jeszcze w starożytności. Obecny kościół w stylu barokowym pochodzi z XVII wieku, choć był wielokrotnie przebudowywany. Bazylika stoi w centrum Rabatu, bezpośrednio nad grotą św. Pawła, do której prowadzą schody z wnętrza kościoła. Grota jest jednym z najstarszych miejsc kultu na Malcie.

Dziedzictwo Pawła

Pobyt św. Pawła miał ogromne konsekwencje: według tradycji nawrócił on rzymskiego gubernatora Publiusza, który został pierwszym biskupem Malty. To sprawia, że Malta uważa się za jedno z najstarszych chrześcijańskich państw na świecie. Bazylika w Rabacie, obok Katedry w Mdinie, jest centralnym miejscem tego kultu — szczególnie podczas obchodów święta Rozbicia św. Pawła 10 lutego, dnia wolnego od pracy na Malcie.

Praktyczna rada: Wstęp do bazyliki wolny, grota św. Pawła pod kościołem również. Łącz z wizytą w Wignacourt College po sąsiedzku i katakumbami św. Pawła naprzeciwko.