Rabat, Malta — Catacombe, Grotta di San Paolo e vera vita maltese

Rabat è una città che spesso rimane all’ombra della sua famosa vicina, Mdina. Peccato, perché custodisce affascinanti monumenti paleocristiani e romani. Vale la pena dedicarle qualche ora e vedere com’è la vera vita maltese lontano dagli itinerari turistici.

Rabat e Mdina — una coppia inseparabile

Sebbene oggi siano due città separate, storicamente Rabat e Mdina costituivano un unico centro. Mdina, sulla collina, svolgeva il ruolo di antica capitale di Malta, mentre Rabat era il suo sobborgo (l’arabo «rabat» significa letteralmente «sobborgo»). La maggior parte dei turisti si concentra su Mdina, ma è un errore: Rabat offre attrazioni altrettanto interessanti, soprattutto se ti interessa la storia paleocristiana.

Le principali attrazioni di Rabat

Catacombe di San Paolo

Uno dei più grandi complessi di catacombe fuori Roma. L’ampio sistema di corridoi sotterranei risalenti al II–IV secolo d.C. è davvero impressionante. Nel prezzo del biglietto (circa 5 EUR) è inclusa una guida che parlerà di:

• Agapi — tavoli per i pasti rituali in onore dei defunti
• Loculi — nicchie funerarie scavate nelle pareti
• Il sistema di corridoi e il suo significato per i primi cristiani

Catacombe di Sant’Agata

Più piccole, ma con qualcosa di speciale: affreschi paleocristiani conservati, una vera rarità a livello mondiale. Il biglietto Heritage Malta costa circa 5 EUR. Vale la pena vedere dal vivo questi dipinti unici.

Grotta di San Paolo

Secondo la tradizione, fu proprio qui che San Paolo visse dopo il naufragio della sua nave sulle coste di Malta nel 60 d.C. Sopra la grotta si trova una bella cappella, con ingresso gratuito. È un luogo particolarmente importante per i pellegrini cristiani.

Domus Romana

Museo con i resti di una villa romana del I secolo d.C. L’attrazione principale sono i pavimenti a mosaico magnificamente conservati, tra i più belli del bacino del Mediterraneo. Permettono di immaginare come vivevano i Romani benestanti a Malta.

Dove mangiare a Rabat

Rabat offre cibo molto più autentico e conveniente rispetto alla turistica Mdina. Lungo la piazza principale (Il-Pjazza tal-Parroċċa) troverai accoglienti caffè con cucina tradizionale maltese.

Piatto	Cos’è	Prezzo indicativo
Pastizzi	Spuntino di pasta filo con ricotta o piselli	0,50–1 EUR
Ftira	Panino maltese su pane croccante	3–5 EUR
Ħobż biż-żejt	Pane con pomodoro, olio d’oliva e capperi	2–4 EUR

Come arrivare a Rabat

Il modo più semplice è prendere gli autobus delle linee 52 o 53 da La Valletta. Il viaggio dura circa 45 minuti. Una volta arrivato, tutte le attrazioni sono raggiungibili a piedi: Rabat è compatta.

Itinerario di una giornata

Momento	Cosa fare	Durata
Mattina	Visita di Mdina	2–3 h
Verso mezzogiorno	Pranzo in un caffè di Rabat	45 min
Primo pomeriggio	Catacombe di San Paolo e Sant’Agata	1,5–2 h
Tardo pomeriggio	Domus Romana	45 min
Sera	Ritorno in autobus a La Valletta	45 min