Fortificazioni24 giugno 2024
Il Grande Assedio del 1565 — Il momento in cui Malta salvò l'Europa
“40 000 giannizzeri contro 700 cavalieri e una manciata di maltesi. Quattro mesi d'inferno. Un risultato che cambiò la storia del continente.”
Nelle scuole polacche si studia Vienna 1683. A Malta è più importante il 1565. Fu allora che si decise il destino dell'intera Europa — e vinse chi aveva meno soldati, ma più volontà di combattere.
Contesto: Solimano vuole Malta
Il sultano Solimano il Magnifico — il sovrano più temibile della sua epoca, che aveva conquistato l'Oriente e i Balcani e si era spinto fino alle porte di Vienna — voleva eliminare i Cavalieri di Malta. Dalle loro fortezze maltesi bloccavano le linee di rifornimento ottomane e attaccavano le navi mercantili musulmane. Per Solimano: un problema da rimuovere. Per l'Europa: l'ultimo bastione.
Le forze
| Parte | Forze | Comandante |
|---|---|---|
| Impero ottomano | 30 000–40 000 soldati (tra cui i giannizzeri), flotta potente | Mustafa Pascià (terra), Piyale Pascià (flotta), Dragut (consigliere — morì il 23 VI) |
| Difensori | ~700 Cavalieri + ~8000 maltesi e mercenari | Jean de La Valette (71 anni, combatté personalmente) |
Svolgimento — 4 mesi d'inferno (18 maggio – 8 settembre 1565)
Gli Ottomani conquistarono Fort Sant'Elmo dopo 31 giorni di combattimenti accaniti — persero circa 8000 soldati per prendere un piccolo forte con 1500 difensori. Dragut morì colpito da una scheggia poco prima della caduta del forte. Dopo la conquista, gli Ottomani infilzarono le teste dei cavalieri su pali e fecero galleggiare croci con i corpi attraverso il porto per spezzare il morale di Birgu. De La Valette rispose immediatamente: decapitò i prigionieri ottomani e ne sparò le teste con i cannoni.
Birgu e Senglea resistettero per i mesi successivi, sotto un caldo barbaro. I difensori affogavano in mare i nuotatori-sabotatori ottomani; sortite notturne respingevano le ondate successive di attaccanti. Il 7 settembre arrivarono finalmente i rinforzi dalla Sicilia — il Gran Soccorso, 8000 soldati guidati da Don García de Toledo. Gli Ottomani tolsero l'assedio il giorno seguente.
Importanza
La vittoria dell'Europa cristiana fermò l'espansione ottomana verso ovest. Il papa parlò di miracolo. La Valletta — costruita dopo la vittoria — è una città-monumento per coloro che morirono. Porta ancora oggi il nome di de La Valette.
~700 cavalieri e 8000 maltesi contro 40 000 soldati ottomani. Un comandante di 71 anni che combatteva personalmente sulle mura. Quattro mesi d'assedio sotto il caldo di luglio. E vinsero. Non è un film — è successo davvero, sull'isola dove oggi camminate.
Birgu (Vittoriosa) — qui i difensori resistettero fino alla fine. Andate a Fort Sant'Angelo e fermatevi sulle mura. Vedrete esattamente ciò che videro de La Valette e i suoi soldati. Non è un museo — è storia viva.
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