Co-cathédrale Saint-Jean — or, marbre et Caravage | Journal Malta

Co-cathédrale Saint-Jean — or, marbre et Caravage

Vous vous tenez devant la co-cathédrale Saint-Jean à La Valette et pensez : un bunker. Un mur de pierre, aucune décoration. C’est volontaire — les chevaliers suivaient le principe suivant : la sobriété à l’extérieur, toute la richesse à l’intérieur.

Vous franchissez la porte et… de l’or. De l’or partout. Un plafond doré couvert de reliefs, des murs sculptés dans la pierre, un sol composé de 375 pierres tombales colorées de chevaliers (vous marchez littéralement sur les morts). Ce n’est pas une église — c’est un écrin à bijoux de la taille d’un hangar d’avion.

Pourquoi « co-cathédrale » ?

Parce que Malte possède deux cathédrales — l’une à Gozo (à Victoria) et l’autre à Malte (à Mdina). L’église des chevaliers à La Valette n’a obtenu le statut de cathédrale qu’en 1816 et, comme elle ne voulait pas déprécier la plus ancienne, les deux portent le titre de « co-cathédrale ».

Que faut-il absolument voir ?

Oratoire — Caravage, « La Décollation de saint Jean-Baptiste » : le plus grand tableau jamais peint par Caravage. Plus de 5 mètres de largeur. Dans une flaque de sang — la seule signature de l’artiste sur l’un de ses tableaux.
« Saint Jérôme » — le second Caravage : dans la même salle. Un vieil homme, un crâne, une plume. Plus simple, mais parfait.
Le sol : 375 pierres tombales en marbre de chevaliers des XVIIe–XVIIIe siècles, ornées d’armoiries et d’inscriptions. Vous marchez sur l’histoire.
Les chapelles des « langues » : chacune des 8 nationalités de l’Ordre possédait sa propre chapelle, décorée par ses artistes. Chacune est différente et spectaculaire.

En pratique

Information	Détails
Entrée	15 EUR (avec l’Oratoire et l’audioguide)
Code vestimentaire	Épaules et genoux couverts — contrôle à l’entrée
Meilleur moment	Après 16 h — presque vide
Billets	En ligne sur le site de Heritage Malta (vous évitez la file)

375 pierres tombales de chevaliers sous vos pieds, de l’or au-dessus de votre tête, Caravage au mur — tout cela dans un seul bâtiment. Aucune église que j’ai vue de ma vie ne m’a autant impressionnée que celle-ci.

Réservez vos billets en ligne à l’avance — la file d’attente peut être longue. Prenez quelque chose pour couvrir vos épaules et vos genoux — sinon on pourra vous donner un châle à l’accueil, mais pourquoi prendre le risque ? Et ne vous pressez pas — cette église mérite au moins une heure de visite tranquille.

Co-cathédrale Saint-Jean — or, marbre et Caravage