Die Große Belagerung von 1565 – Der Moment, in dem Malta Europa rettete

In polnischen Schulen lernen die Schüler über Wien 1683. Auf Malta ist das Jahr 1565 wichtiger. Damals stand das Schicksal ganz Europas auf dem Spiel – und es siegte die Seite, die weniger Soldaten, aber mehr Kampfeswillen hatte.

Kontext: Suleiman will Malta

Sultan Suleiman der Prächtige – der gefährlichste Herrscher seiner Epoche, der den Osten und den Balkan erobert hatte und bis Wien vorgedrungen war – wollte die Malteserritter beseitigen. Sie blockierten hinter den Mauern Maltas osmanische Versorgungslinien und griffen muslimische Handelsschiffe an. Für Suleiman: ein Problem, das beseitigt werden musste. Für Europa: der letzte Außenposten.

Die Kräfte

Seite	Streitkräfte	Befehlshaber
Osmanisches Reich	30.000–40.000 Soldaten (darunter Janitscharen), mächtige Flotte	Mustafa Pascha (Land), Piyale Pascha (Flotte), Dragut (Berater – starb am 23. VI.)
Verteidiger	~700 Ritter + ~8000 Malteser und Söldner	Jean de La Valette (71 Jahre, kämpfte persönlich)

Verlauf – 4 Monate Hölle (18. Mai – 8. September 1565)

Die Osmanen eroberten Fort St. Elmo nach 31 Tagen erbitterter Kämpfe – sie verloren etwa 8000 Soldaten, um eine kleine Festung mit 1500 Verteidigern einzunehmen. Dragut starb kurz vor dem Fall der Festung durch einen Splitter. Nach der Eroberung spießten die Osmanen die Köpfe der Ritter auf Pfähle und ließen Kreuze aus Körpern durch den Hafen treiben, um die Moral von Birgu zu brechen. De La Valette antwortete sofort: Er ließ osmanische Gefangene enthaupten und ihre Köpfe mit Kanonen abschießen.

Birgu und Senglea verteidigten sich in barbarischer Hitze weitere Monate lang. Die Verteidiger ertränkten osmanische Schwimmer und Pioniere im Meer, nächtliche Ausfälle schlugen die nächsten Angriffswellen zurück. Am 7. September trafen endlich Verstärkungen aus Sizilien ein – Gran Soccorso, 8000 Soldaten unter dem Befehl von Don García de Toledo. Die Osmanen hoben die Belagerung am folgenden Tag auf.

Bedeutung

Der Sieg des christlichen Europas stoppte die osmanische Expansion nach Westen. Der Papst sprach von einem Wunder. Valletta – nach dem Sieg erbaut – ist eine Gedenkstadt für diejenigen, die starben. Bis heute trägt sie den Namen de La Valettes.